Orientalismus

Frankreich versuchte Libyen, Algerien, Marokko und den Sudan zusammen zu schließen, um eine nahtlose Verbindung mit den westafrikanischen Kolonien Senegal, Cote d’Ivoire, und Mali zu schaffen. In diese Periode fällt auch die Eröffnung des Suezkanals, der den Briten den schnelleren und leichteren Zugang zu Indien ermöglichte, und die Entwicklung des Tourismus stimulierte, besser organisiert und weltweit. (z. B. Thomas Cook). Zur selben Zeit expandierten die Briten nach Ägypten, mit zwar leicht unterschiedlichen, aber doch sehr ähnlichen Äußerungen zu ihrer Rechtfertigung, die nachträglich in Lord Balfours Rede vor dem House of Commons 1910 verkörpert sind. Er sagte damals: „Sie können die gesamte Geschichte der Orientalen im so genannten Osten, betrachten und sie werden nie Spuren einer Selbstverwaltung finden. Alle ihre großartigen Jahrhunderte - und sie waren großartig - verbrachten sie unter Despoten, unter Alleinherrschern - Eroberer folgte auf Eroberer; eine Vorherrschaft folgte auf die nächste. Ist es gut für diese großen Nationen - und ich gestehe ihre Größe ein - dass wir diese absolute Regierung ausüben? Ich glaube, es ist eine gute Sache. Ich denke die Erfahrung zeigt, dass sie unter ihr eine weit bessere Regierung haben als sie es während der gesamten Weltgeschichte je hatten.

Wir sind in Ägypten nicht nur für die Ägypter, obwohl wir um ihretwillen dort sind; aber wir sind auch für ganz Europa dort.“

Während auf beiden Seiten des Atlantiks koloniale Politik umgesetzt wurde, spiegelte sich das zu Hause in der Populärkultur wieder. Indem es die Idee verbreitete, dass die arabische Welt in ihrer vergangenen Größe gefangen sei, und als ein biblischer Hintergrund für die Errungenschaft der modernen, zivilisierten Menschheit fungierte, war sich das National Geographic seiner wahren Bedeutung durchaus bewusst: „Bagdad! Ein magisches Wort das Wunder wirkt! Es deutet Romantik an, Abenteuer, Intrigen. Keine Geschichten können sich mit den ‚Arabischen Nächten‘ messen, den alten Geschichten von Bagdad. Aber wie viele Amerikaner wissen, wo Bagdad genau liegt oder wie sehr es in letzter Zeit an Bedeutung gewann?“ Die Autoren beantworteten diese Frage mit der Aussage, dass Bagdad „nicht wegen seiner romantischen Vergangenheit [wichtig war]. sondern weil es zum geschäftigen Zentrum eines großen Betätigungsfeldes wurde - dem Theater des internationalen Krieges um die politische und kommerzielle Vorherrschaft im Mittleren Osten.“ National Geographic zeigte auch seine Zustimmung bei der Übernahme Libyens durch die italienischen Faschisten, teils um die „grausamen militärischen Tendenzen“ der Berber in Schach zu halten, teils um Ordnung herzustellen.