Orientalismus

Orientalismus ist ein Kunststil und ein geistiges Gefängnis. Dazu gehört auch die orientalistische Schule der Malerei, der man allgemein ab den 1830er Jahren Bedeutung zuspricht und die, obwohl sie bis in die 1920er weiterhin Einfluss ausübte, bereits in der ersten Dekade des 20. Jahrhunderts ihren Höhepunkt erreicht hatte. Die Orientalisten kamen aus beinahe allen europäischen Ländern, aus Österreich (Müller), Belgien (Huysmans), Deutschland (Haag), Neapel (Flandin) Schottland (Melville), Italien (Pasini), aber vor allem von den beiden Kolonialmächten Frankreich (Delacroix, Vernet, Vernet-Lecompte, Gérôme, Regnault, Girard) und England (Wild, Lear, Kelly, Lewis). Sie vertraten unterschiedliche Malstile und hatten unterschiedliche Ziele. Einige versuchten das exotische Andere und die Farben einzufangen, andere Trachten, Bräuche und Architektur möglichst getreu zu reproduzieren und einige wollten, parallel zur Entwicklungen im Bereich der Fotografie im In- und Ausland, die Schattenseiten des Lebens porträtieren - die Armen, die Lahmen, die Blinden, die Bettler, die Mumienverkäufer. Aber auch Wüstenszenen mit Kamelkadavern. Maler wie Ingres wurden auch von diesem Trend beeinflusst, obwohl sie den Orient nie selbst besucht hatten. Und darin zeigt sich eine weitere Facette des Orientalismus, eine ihm zugrunde liegende Konfiguration von Überzeugungen und Ansichten, die für die Beziehung des Westens zum Osten zentral sind.

In der westlichen Vorstellung gab es immer die Tendenz, bestimmte Eigenschaften zu entdecken, die der Westen im Osten einfach entdecken wollte, den mysteriösen Orient. Manchmal führten diese Konstruktionen zu künstlerischen Arbeiten, die, obwohl im Stil „realistisch“, in hohem Grad Produkte der Wunscherfüllung und der Phantasie waren, auf essentielle Weise sichtbare Manifestationen der Vorstellungen von opulenter Barbarei, sinnlicher Unergründlichkeit und sexueller Freiheit - mit einer Prise Sklaverei. Das Exotische und das Erotische. Das Wilde und Sinnliche. In diesem Kontext finden wir den Samen (oder die Blüten) der Haremphantasien, der Femme fatale, des hinterlistigen Beduinen, des gnadenlosen Despoten und so weiter. Regnault’s Hinrichtung während der Maurischen Herrschaft in Granada (1870) mit seinem geköpften Leichnam auf den Palaststufen, dem Scharfrichter, der ruhig sein Schwert an seinem orangefarbenen Gewand reinigt, während die mathematische Opulenz der reich verzierten Architektur im Hintergrund leuchtet, und im Gegensatz dazu Gérômes Der Narghile Anzünder, das weniger mit der Wasserpfeife als mit den fünf nackten badenden Frauen zu tun hat.